
Денис Иванович Фонвизин происходил из старинного дворянского рода
ливонских рыцарей. Предки Фонвизина оказались в России еще при Иоанне
IV, и совершенно обрусели. Первоначальное образование получил под
руководством отца, который стал прототипом одного из героев «Недоросля» -
Стародума. С 1755 Денис Фонвизин обучался в гимназии при Московском
университете, а с 1760 числился студентом этого учебного заведения. В
литературе дебютировал как переводчик: перевел с немецкого сборник
популярного в Европе датского писателя Людвига Гольберга Басни
нравоучительные и ряд других сочинений, в том числе и трагедию Вольтера.
Славу и всеобщее признание Фонвизину доставила комедия Недоросль (1779–1781), поставленная в сентябре 1782.
Творец «Недоросля» был не только крупным и талантливым драматургом XVIII
века. Он — один из основоположников русской прозы, замечательный
политический писатель, воистину великий русский просветитель,
бесстрашно, в течение четверти века, воевавший с тиранией. Эта сторона
творческой деятельности Фонвизина изучена недостаточно, и потому прежде
всего, что до сих пор не собраны и не изданы все оригинальные
и переводные сочинения Фонвизина.